Konzerte, Festivals, Theater, Literatur und Gastronomie. Die Alte Feuerwache am Alten Messplatz ist eines der großen Kulturhäuser Mannheims.
Die Alte Feuerwache steht direkt am Alten Messplatz in der Neckarstadt-Ost. Das historische Gebäude liegt im Schatten der drei Hochhäuser der Neckaruferbebauung. Heute ist es Kulturzentrum und Veranstaltungsort. In der großen Halle finden bis zu 1.000 Menschen Platz. Hinzu kommen kleinere Veranstaltungsräume und die café|bar.
Die städtische Alte Feuerwache Mannheim gGmbH betreibt das Kulturzentrum. Ihr Programm reicht von Jazz, Hip-Hop, Rock und Pop bis zu Literatur und Poetry Slam. Dazu kommen Partys, Theater, Kunst und Performances. Rund 300 Veranstaltungen zählt die Betreiberin pro Jahr. Manche kosten Eintritt, andere sind kostenlos.
Konzerte, Festivals und Literatur
Eine wichtige Rolle spielt das internationale Festival Enjoy Jazz. Die Alte Feuerwache ist Hauptpartnerin und wichtigstes Veranstaltungshaus des Festivals in Mannheim. Jeden Herbst stehen dort zahlreiche Konzerte auf dem Programm.
Mit lesen.hören veranstaltet die Alte Feuerwache ein eigenes Literaturfestival. Dazu gehören Lesungen und Gespräche sowie Angebote für Kinder und Familien. Auch Shared Reading gehört zum Programm.
Ein weiterer Schwerpunkt ist das internationale Musikfestival Planet Ears. Außerdem beteiligt sich die Alte Feuerwache an der Imaginale für Figurentheater. Wiederkehrende Formate wie Poetry Slam und Science Slam ergänzen das Programm.
Im Sommer verlagert sich ein Teil des Betriebs vor das Gebäude. Die Sommerbühne bietet mehrere Wochen lang kostenlose Open-Air-Konzerte und weitere Veranstaltungen. Bei schlechtem Wetter zieht das Programm in die Halle um.
Neben der großen Halle gibt es das Studio Feuerwache im Obergeschoss. Der kleinere Veranstaltungsraum bietet bis zu 60 Plätze. Die Alte Feuerwache und das Junge NTM nutzen ihn gemeinsam. Dort finden unter anderem kleinere Theateraufführungen, Ausstellungen und andere Kulturveranstaltungen statt.
Mehrere Kultureinrichtungen unter einem Dach
Die Alte Feuerwache beherbergt nicht nur den eigenen Veranstaltungsbetrieb. Im Gebäude befindet sich auch der Hauptspielort des Jungen Nationaltheaters Mannheim. Das Junge NTM richtet sich mit Theater und weiteren Angeboten besonders an Kinder, Jugendliche und Familien.
Ebenfalls im Haus sitzt bermuda.funk, das Freie Radio Rhein-Neckar. Der nichtkommerzielle Sender betreibt in der Alten Feuerwache Studios und sein Büro. Interessierte können sich auch selbst am Radioprogramm beteiligen.
Auch die IG Jazz Rhein-Neckar ist in der Alten Feuerwache ansässig. Hinzu kommen Proberäume, die das Kulturamt verwaltet. Diese Mischung verschiedener Einrichtungen hat in der Alten Feuerwache eine lange Tradition.
Nicht mehr dort ansässig ist der Berufsverband Bildender Künstler Mannheim. Seine Druckwerkstätten befanden sich rund 40 Jahre in der Alten Feuerwache. Der BBK zog 2022 auf das Felina-Areal um.
Die Alte Feuerwache öffnet sich weiter
Mit dem Auszug des BBK wurden mehr als 400 Quadratmeter im Gebäude frei. Die Verwaltung der Alten Feuerwache übernahm die ehemaligen Räume vollständig. Dadurch konnten die bisherigen Räume im Haus teilweise anders genutzt werden. So entstand in früheren Büroräumen unter anderem ein neuer Backstage-Bereich. Die Alte Feuerwache gewann außerdem Platz für zusätzliche Auszubildende.
Im Südtrakt auf der Seite des Turms gab es 2024 weitere Pläne. Dort wollte die Alte Feuerwache Sitzungsräume für Initiativen schaffen. Auch ein Coworking-Angebot für Kulturschaffende mit wenig finanziellen Mitteln war vorgesehen.
Die Pläne gehören zu einer Neuausrichtung, die Ende 2022 begann. Die Alte Feuerwache bezeichnet sie selbst als Transformationsprozess. Dabei geht es um neue Arbeitsweisen sowie soziale und ökologische Nachhaltigkeit.
Das Haus arbeitet zudem verstärkt mit Hochschulen, Initiativen und anderen Organisationen zusammen. Bei einigen Veranstaltungen beteiligen sich externe Gruppen auch an der Programmgestaltung. Die Alte Feuerwache hat außerdem ihre Awareness-Strukturen ausgebaut.
Die café|bar ist auch Veranstaltungsort
Für einen Besuch der Alten Feuerwache braucht es nicht immer eine Eintrittskarte. Die café|bar ist auch unabhängig von größeren Veranstaltungen geöffnet. Sie bietet Getränke und Speisen und dient zugleich als kleinere Bühne. Dort finden regelmäßig kostenlose Veranstaltungen statt. Dazu gehören etwa Jazz-Sessions und kleinere Konzerte. Auch einzelne Literaturangebote nutzen die café|bar. Die Öffnungszeiten können sich saisonal ändern. Aktuell informiert die Alte Feuerwache auf ihrer Internetseite über Öffnungszeiten und Veranstaltungen.
Kunst im öffentlichen Raum
Zur Arbeit der Alten Feuerwache gehört auch Stadt.Wand.Kunst. Das Projekt entstand 2013 und bringt großformatige Wandbilder an Mannheimer Fassaden. Internationale und regionale Künstler_innen gestalten die sogenannten Murals. Die Werke verteilen sich über Mannheim und sind kostenlos zugänglich. Auch in der Neckarstadt sind mehrere Arbeiten entstanden.
Vom Feuerwehrgebäude zum Kulturzentrum
Die Alte Feuerwache entstand 1911 und 1912 und diente bis 1975 als Mannheimer Hauptfeuerwache. Danach sollte das historische Gebäude im Zuge der Neckaruferbebauung abgerissen werden. Eine Bürgerinitiative setzte sich für den Erhalt ein. Zugleich nutzten Kulturschaffende bereits Teile des Geländes. Die Stadt entschied schließlich, die Alte Feuerwache zu erhalten und zum Kulturzentrum umzubauen. 1981 eröffnete das Kulturzentrum. Seit 2005 betreibt die gemeinnützige Alte Feuerwache Mannheim gGmbH das Haus. Sie gehört vollständig der Stadt Mannheim.
Die Alte Feuerwache befindet sich in der Brückenstraße 2, Neckarstadt-Ost. Direkt davor liegt die Straßenbahnhaltestelle Alte Feuerwache. Fahrradständer gibt es am Seiteneingang und an der Haltestelle. Das Parkhaus Neckarpromenade liegt wenige Gehminuten entfernt.
